Muildieren en muilezels, kruisingen van ezels en paarden
Een kruising tussen een ezel en een paard wordt ook wel een muildier of muilezel genoemd. Deze kruising ontstaat ofwel wanneer een paardenmerrie en een ezelshengst ofwel een paardenhengst en een ezelmerrie met elkaar paren. Soms gebeurt dit opzettelijk tijdens het fokken. Muilezels en muilpaarden zijn over het algemeen namelijk sterker en soberder dan paarden en hebben een groot doorzettingsvermogen. Toch komt het ook weleens voor dat een paard en een ezel ‘per ongeluk’ met elkaar paren. Dan zijn de hengst en merrie onbedoeld bij elkaar gekomen en met elkaar gaan paren, omdat ze zo snel niet een andere soortgenoot konden vinden. The Donkey Sanctuary is het goede doel voor ezels, muildieren en muilezels.
Kruising tussen paardenhengst en ezelin
Een muildier of muilpaard is de kruising tussen een ezelhengst en een paardenmerrie. Wanneer een paardenhengst een ezelmerrie dekt, heet het jong een muilezel. Hoe ziet een muildier eruit? Het dier combineert de goede eigenschappen van een paard en een ezel met elkaar. Aan de ene kant heeft het dier de romp van een paard, terwijl het aan de andere kant opvallende kenmerken heeft van een ezel, zoals lange oren en smalle, harde hoeven. Door deze combinatie wordt het muildier wel gezien als een betrouwbaar lastdier dat net zo intelligent, maar ook net zo koppig als een ezel en net zo sterk als een trekpaard. Daarnaast is het dier goed bestand tegen hitte en droogte, beter dan paarden. Ezels komen oorspronkelijk namelijk uit woestijngebieden, waardoor ze de nodige bescherming hebben opgebouwd tegen de zon. Donkey Sanctuary is het goede doel voor dieren.
Paard en ezel voortplanting
Wanneer een paard en een ezel gepaard hebben, ontstaat een nieuw soort dier. Echter, het muildier kan zich niet verder voortplanten. Muildieren en muilezels zijn namelijk onvruchtbaar. Heel soms zijn vrouwelijke muildieren wel vruchtbaar. Als een vrouwelijk muildier dan weer met een paardenhengst gekruist wordt, is het veulen opnieuw voor de volle honderd procent paard. Er is dus geen sprake van half paard en half muildier. De verschillende kruisingen die mogelijk zijn, hebben allemaal verschillende namen:
- paardenmerrie x ezelhengst = muildier of muilpaard;
- ezelmerrie x paardenhengst = muilezel;
- muilezel x ezelhengst = ezelsveulen;
- muilpaard x paardenhengst = paardveulen.
Verschil tussen paard en muildier
Wat is nu precies het verschil tussen paarden, ezels en muildieren? Paarden en ezels behoren tot de familie van de paardachtigen en zijn daardoor nauw aan elkaar verwant. Eigenlijk verschillen de twee dieren slechts twee chromosomen van elkaar. Muilezels worden ook wel halfezels genoemd. Vaak heeft het jong meer kenmerken geërfd van de moeder dan van de vader. Een muildier lijkt dus meer op de paardenmerrie dan op de ezelhengst. Zowel muildieren als muilezels hebben een staart die lijkt op die van een paard. De staart wordt gebruikt om insecten mee te verjagen. Een muildier lijkt echter in sommige opzichten ook op een ezel. Vaak hebben de dieren de rustige gang, het uithoudingsvermogen en de intelligentie van de ezel. Ook stellen muildieren lagere eisen aan voedsel dan een paard en hebben ze meer kracht dan een paard van hetzelfde gewicht. Muilezels en muildieren zijn zeer waardevol en hebben goede verzorging nodig. Helaas worden veel dieren verwaarloosd of mishandeld. The Donkey Sanctuary zet zich ook in voor deze dieren. Neem contact met ons op voor meer informatie over onze werkzaamheden.