Afscheid nemen met een grote grijns

Tien jaar lang was Eli een van de beste therapie-ezels van The Donkey Sanctuary. Hij veranderde het leven van tientallen kinderen met een beperking. En door zijn interactie met mensen kon Eli zelf ook genieten van een gevarieerd en verrijkt leven. Want dat was het bijzondere aan onze grijnzende ezel: hij hield eigenlijk meer van de menselijke soort dan van zijn soortgenoten…



Als sinds 1975 maken onze therapie-ezels een ongelooflijk verschil voor kwetsbare kinderen en volwassen. Onderzoek heeft uitgewezen dat de dieren door hun rustige uitstraling en vriendelijke karakter onder meer de bloeddruk helpen verlagen, angst kunnen verlichten, en sociale steun bieden. Vooral autistische kinderen leren van onze ezels hun emoties te uiten en anderen te vertrouwen.



Ook Eli gaf álles aan deze kinderen. Manager Cathryn van het Donkey Assistant Therapie-centrum in Leeds herinnert zich nog haar eerste ontmoeting met wat al snel haar lievelingsezel werd. “Hij kwam samen met zijn maatje Mowbray bij ons. Ik zag direct hoe gesteld hij op mensen was. Hoe geweldig hij met kinderen kon werken en hoe graag hij ouderen in bejaardentehuizen bezocht.” Dat gold niet voor Mombray. Maar om de twee ezels nou van elkaar te scheiden… dat doen we nu eenmaal niet graag.

Het bleek echter geen enkel probleem: Mombray trok naar andere ezels toe, Eli zocht vriendschap bij mensen. Inmiddels is Eli 21 jaar. Tijd om met pensioen te gaan. Bij de andere ezels in een van onze stallen? Nee, gelukkig zijn we net een nieuw project voor gepensioneerde therapie-ezels gestart. Voor hen zoeken we adoptie-adressen elders, waar ze de rest van hun leven kunnen blijven. Onder de hoede van mensen die van ze houden. En van wie zíj houden. Bekijk de grijns van Eli maar eens!