Zal Dougie ooit nog mensen kunnen vertrouwen…?

Ontvangt u ook onze papieren nieuwsbrieven? Dan herinnert u zich misschien nog een klein berichtje over Dougie. Bij deze ezel moest een enorme tumor verwijderd worden. Dat lukte onze dierenarts ook goed. Maar daarna wachtte een volgende uitdaging: zou Dougie zijn vertrouwen in mensen nog terug kunnen krijgen?

Want dat Dougie wel érg schuw was, was verzorger Rachel al direct opgevallen bij zijn aankomst op onze opvangboerderij in Sidmouth. Zulk gedrag hoort helemaal niet bij sociale dieren als ezels. Rachel vertelt: “Dougie was zo zenuwachtig. Hij kwam niet naar me toe. En hij weigerde eten uit mijn hand te nemen.”



Omdat er niets bekend was over Dougies achtergrond, moest Rachel het contact met het dier van de grond af opbouwen. Dat deed ze via verschillende trainingen. “Het eerste waar ik aan werkte, was Dougie leren stil te staan. Dan legde ik eten op de grond en stapte ik weg. Telkens net iets minder ver. Dat ging heel langzaam maar het lukte uiteindelijk wel. Na een tijdje had hij het zelfvertrouwen om uit mijn hand te eten.”

Toen hij dat eenmaal durfde, stapte Rachel over op clickertraining. Rachel leerde Dougie dat als ze een keer klikte met haar clicker, er een beloning volgde. Daarna leerde ze hem dat hij soms pas bij na een paar klikken iets lekkers kreeg. "Dan moest hij dus langer kalm blijven en stil blijven staan voordat hij zijn beloning kreeg", legt Rachel uit.

Dat gaat nu aardig goed. Maar Dougie wil nog steeds niet geaaid worden. En hij heeft nog altijd de neiging achteruit te stappen als hij wordt benaderd. Gelukkig krijgt hij hulp van Puzzle, Scrabble en Dibble, drie leuke, sterke ezels die hem aanmoedigen hun zelfverzekerde gedrag te volgen. Dat heeft ertoe geleid dat Dougie nu ook al van andere verzorgers eten aanneemt.



Voordat de ezel echt zover is dat hij mensen helemaal vertrouwt, is er nog een lange weg te gaan. Maar Rachel is er vast van overtuigd dat dat gaat lukken. Ze zegt: “Dougie is absoluut de grootste uitdaging in mijn carrière. Maar als die doorbraak er is, wordt dat een heel bijzonder moment.”

Al die extra aandacht voor Dougie kost natuurlijk wel geld. Dus als u vandaag nog een donatie wilt overmaken… dank u wel!